Vịnh Hạ Long - bảo tàng địa chất ngoài trời

Vịnh Hạ Long là vùng biển đảo bao gồm 1969 hòn đảo, trong đó 90% là đảo đá vôi, còn lại là đảo phiến thạch. Ẩn chứa trong các tầng đá này là một thế giới các hóa thạch sinh vật biển cổ đã từng sinh sống trên vịnh Hạ Long, có nhiều loài đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đây chính là những bằng chứng giúp các nhà khoa học hình dung và phác họa lại môi trường, khí hậu của vùng Hạ Long thời kỳ đại Cổ sinh, đồng thời định tuổi đá của vịnh Hạ Long.
 Nếu may mắn, ta có thể bắt gặp một số loại hóa thạch sinh vật biển cổ trên các vết lộ đá vôi và đá phiến sét trên vịnh như: hóa thạch San hô (Coralla), hóa thạch Tay cuộn (Brachiopoda), hóa thạch Huệ biển (Crinoidea)… Theo đánh giá, những hóa thạch này đều là những sinh vật chỉ thị cho môi trường biển nông ven bờ, nhờ chúng mà các nhà khoa học và chuyên gia cổ sinh vật học đã định tuổi cho các tầng đá ở vịnh Hạ Long trong khoảng thời gian các kỷ Devon, Carbon, Permi (khoảng 416 - 251 triệu năm trước).
Một số hóa thạch trên các vết lộ đá vôi và đá phiến sét trên vịnh Hạ Long:

Hoá thạch Tay Cuộn trên đảo Soi Sim

Hoá thạch San hô Vách Đáy tại hòn Hang Hầm (gần hang Tiên Ông)

Hoá thạch San hô Vách Đáy và hoá thạch thân đốt Huệ biển trên đảo Soi Sim

Trần Hạnh (PNVNC)