Cọ Hạ Long vào mùa hoa nở

Đến vịnh Hạ Long vào thời điểm này, từ xa, du khách có thể nhìn thấy những cụm hoa Cọ nở rộ màu vàng nhạt mọc vươn cao trên các đảo núi đá vôi, tô thêm nét đẹp riêng cho cảnh quan của vùng Di sản. 
Cũng giống với một số loài đặc hữu khác như Ngũ gia bì Hạ Long, Nhài Hạ Long, Tuế Hạ Long, Sung Hạ Long …, Cọ Hạ Long (Livistona halongensis T. H. Nguyen & Kiew), thuộc Họ Cau (Arecaceae) được các nhà khoa học phát hiện tại vịnh Hạ Long mà đến nay chưa thấy ở nơi nào khác. Đây là những loài thực vật chỉ thích nghi với điều kiện sống trên các đảo của vịnh Hạ Long.
Cọ Hạ Long phân bố nhiều ở các đảo đá vôi như Chân Voi, Cát Lán, Bồ Hòn, Lờm Bò, Mây Đèn, Hang Trai với bộ rễ khoẻ và cứng. Cọ Hạ Long là dạng cây thân cột, không phân nhánh, có chiều cao vượt trội so với các loài cây khác, cao đến 5 đến 10m, thường mọc trên các đỉnh đảo đá. Lá to hình chân vịt xẻ thùy sâu, cuống lá có gai. Hoa nở rộ từ tháng 4 đến tháng 6, có màu vàng nhạt, thường vươn cao lên phía trên nên rất dễ nhận biết. Quả hình cầu, màu xanh, khi chín chuyển màu đỏ gạch vào tháng 8-9. Đây cũng chính là những đặc điểm nổi bật để phân biệt Cọ Hạ Long với các loài Cọ khác.
Cọ Hạ Long là một trong số ít các loài thực vật trên vịnh Hạ Long hiện nay được bảo tồn, nhân giống thành công, vừa góp phần bảo tồn loài thực vật đặc hữu, vừa phát triển tạo cảnh quan đẹp, giúp du khách hiểu về giá trị đa dạng sinh học vịnh Hạ Long nói chung và loài Cọ Hạ Long nói riêng.

Cọ Hạ Long phân bố trên các đảo đá vôi trên vinh Hạ Long

 Cọ Hạ Long - thực vật đặc hữu được Ban Quản lý vịnh Hạ Long nhân giống và trồng tại đảo Cát Lán

Phạm Lê Minh (PNVNC)